Wat is visualiseren? Klopt het dat acteur Jim Carrey zijn succes eraan te danken heeft? En werkt het ook voor jou? Dat ontdek je allemaal in dit artikel.
Wat is visualiseren?
Visualiseren is je verbeelding gebruiken om je leven te beïnvloeden. Dat klinkt als kwakzalverij, maar toch werkt het. Dat komt door de manier waarop onze hersenen functioneren. Benieuwd of jij het ook kunt? Beeld je dan eens in dat je een gepelde appelsien in je hand hebt. De geur komt je tegemoet. Denk een paar seconden aan het sappige vruchtvlees. Wanneer je bijt, knapt het partje open en spuit het zoetzure sap eruit. Voel je nu extra speeksel in je mond lopen? Dat is de kracht van visualisatie.
Waarom werkt het?
Visualisatie werkt omdat ons lichaam hetzelfde reageert op dingen die we ons inbeelden als op situaties die we echt meemaken. En dat is een soort geheime superkracht: je kan bewust lichamelijke of mentale reacties oproepen wanneer je dat wilt. Er zijn mensen die hun hartslag kunnen vertragen of zelfs hun bloeddruk onder controle krijgen. Ook emoties zijn beïnvloedbaar: een visualisatie kan je kalmer of gelukkiger maken, of meer zelfvertrouwen geven. Laten we wat dieper duiken in concrete situaties waarbij visualiseren van pas komt.
Visualiseren bij faalangst
Heb je faalangst voor iets dat binnenkort op je afkomt, zoals een moeilijk gesprek, een presentatie, een wedstrijd of een examen? Doe dan vooraf een zogeheten procesvisualisatie. Sluit je ogen en stel je voor hoe je de situatie stap voor stap gaat aanpakken. Hoe vaker je iets mentaal oefent, hoe natuurlijker de handeling aanvoelt. Op het moment zelf denkt je brein dat je er al ervaring mee hebt. Hierdoor moet je minder nadenken en ben je niet zo zenuwachtig.
Muzikanten en atleten doen het al
Atleten en muzikanten kennen deze techniek al langer. Zij visualiseren op voorhand alle handelingen die ze tijdens een wedstrijd nodig hebben, in alle mogelijke situaties. Basketbalspelers Kobe Bryant en Michael Jordan, zwemmer Michael Phelps, bodybuilder Arnold Schwarzenegger: allemaal hebben ze in interviews laten weten dat ze visualisatie gebruiken om zich voor te bereiden. Visualisatie stelt sporters ook in staat om te blijven trainen wanneer ze geblesseerd zijn: in plaats van met hun lichaam, oefenen ze dan de handelingen met hun geest. En dat werkt.
Atleten visualiseren de handelingen die ze tijdens een wedstrijd nodig hebben.
Visualiseren tegen stress
Een tweede manier om visualisatie in je voordeel te gebruiken, is bij stress. Door in je hoofd naar een rustgevende plek te gaan, kalmeer je je lichaam en geest. Je ademhaling vertraagt en je zenuwstelsel komt tot rust. Beeld je bijvoorbeeld in dat je op een steiger zit met je voeten in het blauwe water, op een tropisch strand of onder een waterval die je zorgen van je afspoelt. Zo’n ontspanningsvisualisatie helpt om minder angst te voelen of om ’s avonds beter te kunnen slapen. En gezien de meeste ziektes van deze tijd aan stress gerelateerd zijn, is een kalmeringsritueel geen overbodige luxe.
Acteur Jim Carrey beweert dat hij zijn succes mede aan visualisatie te danken heeft.
Visualiseren om dromen te doen uitkomen
Nog een leuk weetje: als je regelmatig een gewenst resultaat visualiseert, is de kans groter dat het ook uitkomt. Daarom is visualisatie ook een belangrijk onderdeel van manifesteren. Je roept een helder beeld op van waar je naartoe wilt, waardoor je brein ermee aan de slag gaat. En omdat je geest voortdurend in de achtergrond met je droom bezig is, ben je alerter wanneer oplossingen en mogelijkheden op je pad komen. Hierdoor komt je visie uiteindelijk uit.
Echt gebeurd: Jim Carrey visualiseerde zijn succes
Een beroemd voorbeeld hiervan is de visualisatie van Jim Carrey, die hij zelf in verschillende interviews aanhaalt als de reden van zijn succes. In de jaren ’90 schreef de acteur zichzelf een cheque uit voor 10 miljoen dollar. Hij visualiseerde dat hij die cheque 5 jaar later als beroemd acteur zou innen. En dat is wat er gebeurde. Exact 5 jaar later kreeg hij precies dat bedrag voor zijn rol in de film Dumb & Dumber.
Visualiseren om gelukkiger te zijn
Visualiseren helpt je ook bij je zogeheten gratitude practice: elke dag opschrijven waar je dankbaar voor bent, zou je gelukkiger maken. Maar dankbaarheid oproepen lukt niet zomaar. Met een visualisatie kan je dat gevoel een handje helpen. Beeld je in dat je een collage maakt van momenten waarop je oprecht blij was. Wat zou er op die foto’s staan? Je eerste hond? De ontmoeting met je partner? Die epische lachbui met je beste vriend? Speel die montage af in je hoofd en de emoties komen vanzelf terug.
Met visualisatie kan je tijdreizen naar een moment waarop je gelukkig was.
Visualiseren om genezing te versnellen
Ook de medische wereld begint de kracht van visualisatie in te zien. Wie ziek of gewond is, heeft er baat bij om zich in te beelden hoe de antistoffen in het lichaam de indringer verdrijven, hoe de spieren sterker worden of hoe een wonde zich sluit. Je kan ook in je hoofd al plannen maken voor wat je gaat doen wanneer je genezen bent. Patiënten die hun genezing voor zich zien, herstellen sneller en beter. (Opgelet: visualisatie is een aanvulling, geen vervanging van een medische behandeling!)
Hoe begin je met visualiseren?
Ben je geïnspireerd door deze voorbeelden en wil je zelf aan de slag? Dat kan! Je hebt er niets voor nodig: alleen je verbeelding. Beslis wat het doel is van je visualisatie: succes, ontspanning, genezing, gewichtsverlies of iets anders. Sluit vervolgens je ogen en stel je de gewenste situatie zo levendig mogelijk voor. Betrek je emoties en je zintuigen. Herhaal de oefening regelmatig: hoe vaker je visualiseert, hoe sterker het effect.
Opgelet voor de valkuilen
Mensen die zeggen dat visualiseren niet werkt, hebben vaak een verkeerde verwachting van het proces. Want hoewel het een krachtige techniek is, moet je ook realistisch blijven. Geen enkele visualisatie kan morgen een Ferrari voor de deur toveren. Je moet ook zelf actie ondernemen om je visualisatie te doen uitkomen, die actie vaak genoeg herhalen en geduld hebben. Kortom: visualisatie verhoogt je motivatie, maar het werk moet je zelf doen.
Visualiseren bij het mediteren
Visualiseren is één van de vele technieken die je tijdens het mediteren kan inzetten, net als ademhalingsoefeningen of aarding. Nu je weet wat visualisatie is, zal je de methode in heel wat meditaties herkennen. Denk maar aan het beeld van een warm, helend licht dat zich door je lichaam verspreid. Weet je nog niet goed hoe je eraan moet beginnen? In de meditatieapp Bewust Mediteren begeleid ik je door specifieke visualisaties, zoals de berg, de bubbel en de lift. Welke droom ga jij vandaag tot leven wekken? Ik hoor graag hoe het je vergaat! Succes!
